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初等教育:学券将选择权还给学生

 

 

华人有重视子女教育投资的传统,加之实行多年的一胎化政策,大多数家庭只有一个孩子,谁愿意让唯一的孩子“输在起跑线上”呢?谁不愿意让子女在自己能力范围内接受更好的初等教育以将来进入更好的大学、从事更体面的工作呢?这种情势与心态决定了家长之间、孩子之间的竞争是不可避免的。

 

惜乎在教育平权理念与诉求的压力下,不仅现在的孩子上小学要“就近入学”,而且连小学升初中统一考试也逐步取消了,也搞“就近入学”。这就是小学与初中的学区制度,其支持者宣称这样可促进“教育资源分配均等化”,让孩子享受童年,似乎这是消除竞争的魔法。但经济学告诉我们:这样并不能消除竞争,只能改变竞争的表现形式,并且导致了更高的交易费用。

 

学区制度的设立同分设国家电网与南方电网是一样的,本质上是“分区垄断”。每个学区的孩子只能就近入学,公立学校划区而治,一个学区的学校与老师教育质量再怎么糟糕,也能获得一个保底的入学人数;政府直接拨钱给学校、直接支薪给老师,是补贴供给方,也必然导致供给方提升教育质量的激励不足,这两点削减了学校之间争夺生源的竞争强度,必然从总体上降低学校与老师的教育质量。亦与家长们企望孩子能获得更好的教育背道而驰。

 

但即便竞争变弱了,竞争还是存在的。譬如一个大城市总有几百所小学,总有少数学校在教育质量上更冒尖。这就驱使家长买这些学校的学区房,优质教育资源之价被注入到学区房的价值之中,导致学区房与邻近非学区房之间的巨大价差,这钱让开发商收走而不是提供优质教育的学校与老师享受才不公平;或者,家长直接给学校交择校费。学区房的更高市价或择校费本质上都是优质教育资源的对价。

 

但许多人诘问公立学校凭什么收择校费?当然凭家长为了让自己的子女接受更高质量的教育了,你不想出这个钱完全可以就近入学。不让学校收择校费的公开替代方式之一是令有额外学位的学校搞电脑派位,被抽到的学生就像中了彩票一样,是以赌博方式派发优质学位;公开替代方式之二是有额外学位的学校对学生的素质(如数学、英语等)有更高的要求,这就导致了奥赛班等课外培训的畸形繁荣,搞得家长与学生疲于应付。

 

更有权力扭曲优质学位资源配置的问题值得单独说明,表现之一是政府补贴供给方赋予了官员管制与干预学校的太大权力,一导致公立学校之间为了得到更多的财政资源而展开激烈的寻租性竞争,教育官员搞腐败也就可以想见,其对优质学位的控制与分配能力必然导致大量优质学位流向“内部人”,即所谓条子生。这就形成了双轨制,无权无势的家长为了竞争优质学位而付出高昂的代价,这是明轨;有权有势的内部人可以低成本甚至无成本低获得优质学位,这是暗轨之一,既无效率,又无公平。

 

表现二是“官学共建”,政府部门、国企与事业单位与优质中小学搞共建,前者以公共权力或公共经济资源为筹码,后者则向共建单位子弟提供大量的优质学位。以北京的中小学为例,有“小共建”,一方是强势的政府部门或央企,要么大权在握,要么财力雄厚,如中央部委、中石油与中石化等,学校提供足够的优质学位,确保共建单位子弟100%录取;有“大共建”,一方是一般的政府部门或国有企事业单位,甚至小到派出所,给学校赞助钱物,学校提供额外的优质学位,让共建单位子弟有比普通市民高得多的录取机会。例如,2011年北京八中共招10个班共计400人,其中招收共建生70人,共建生占总数的比例超过17%。这是暗轨之二。

 

如果说部属高校搞“省部共建”或“央地共建”,地方财政出资购买本地招录名额,还符合本地纳税人出资、本地纳税人收益的成本收益匹配原则与公平原则,那么通过与重点中小学搞“官学共建”,公营部门或以公共权力为自己的子弟豪夺优质学位,是以权谋私,或以纳税人的钱为自己的子弟巧取优质学位,是化公为私,公平何在?

 

更有效率与公平的方式是政府从现在补贴学校与教师改为补贴需求方,搞“学券”,可计算过去几年来每年每个学生的补贴基数(对所有学校的总补贴/学生总数)或家庭个税数额来给每个学生核发一定数额的学券,外地移民的子女可根据个税数额核发相应的学券。学生可以选择学校,入学时学券抵扣学费;学校也可以选择学生,对优秀的学生完全可能不仅不要学费,还会倒给奖学金。

 

这一举多得:(1)决定学校与老师命运之权力不在政府,而在家长与学生,学校取悦的不再是官员,而是家长与学生,不思进取的学校与老师会在竞争中被淘汰,致力于创造优质教育资源的学校与老师有更体面的收入;(2)政府理直气壮卸下了对公立学校老师的无限责任;(3)愿意让子女就近入学或看重学费便宜的家长可在教育券额度内就近选择学校,愿意让子女接受更好教育的家长不需要再买学区房、等电脑派位中彩或给孩子上那么多课外培训,要么在教育券基础上加些钱就行了,要么孩子优秀,不出钱也能上;(4)外来移民也能如本地人那样各取所需,基于户籍的入学歧视将无枝可依。 

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陈斌

陈斌

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